ルテインは色素の一種です
ルテインは黄色の色素（カロテノイド）です。
私たちはこのカテロイドを食べ物から摂取しています。
カロテノイドは食べ物の中に40～５0種類あるようですが、人間の血液の中には13種類ぐらいが検出されています。
緑黄色野菜に含まれているものでは、ニンジンのオレンジ色（α-カロテン、β-カロテン）、トマトの赤色（リコピン）などです。葉物野菜の緑色は葉緑素が作用して緑色になっているようです。
ルテインはホウレンソウに多く含まれています。
ルテインなどのカテロイドの役割
抗酸化作用があります。
私たちの体は酸化（金属が錆びるようなもの）しますが、この酸化を抑える作用をしてくれます。
抗酸化物質がよって酸化の毒を持っている物質から、細胞が酸化されるのを防いでくれます。
緑黄色野菜を食べましょうという話を聞きますが、これは野菜に含まれるカテロイド（β-カロテン）がガンを予防すると言われているからです。
40歳を過ぎると抗酸化作用が衰える
目にはルテインが良いという話をよく聞きます。
ルテインは目の中の水晶体や網膜の中央部分に貯蔵されていて、目の中にできる酸化の毒（活性酸素）を除去し、酸化による細胞の損傷を防止してくれます。
40歳を過ぎると、このルテインの「貯蔵分」が減ってきます。ある程度の年齢になったら、抗酸化作用が衰えるため、積極的にルテインを外部から補強する必要があります。
目安は６ミリグラム
ルテインの一日の摂取量はホウレンソウで60グラム（ルテイン自体で6ミリグラム）です。緑黄色野菜では、ホウレンソウの他に、ブロッコリー、芽キャベツ、インゲンなどに含まれています。
緑黄色野菜の摂取が困難な場合は、サプリメントの利用がおすすめです。食事だけで補えない栄養補助の役目があるからです。
ブルーベリーについて
ブルーベリーもルテイン同様に目にすばらしい効果を発揮してくれる食品です。
ブルーベリーはアントシアニンという紫色の色素が含まれています。アントシアニンはルテイン同様に抗酸化物質です。
ルテインは細胞そのものに直接働きかけ、組織内の欠けているものを補う働きがあります。
アントシアニンは血管の状態を改善する働きがあり、ルテインの働きを助け、作用を高める効果があると言われています。